Ici, treize élèves de maternelle en train d'apprendre à ne pas écrire les chiffres en miroir !
Merci à Sophie Borgnet pour cette illustration tirée de Pour une maternelle du XXI^e siècle
Nota bene : les douze à dix-sept autres sont aussi occupés à acquérir cette compétence dans les autres "coins de la classe" : dînette, poupées, garage, pâte à modeler, dessin, puzzles, découpage, etc. 

Ils écrivent les chiffres en miroir

Des collègues se demandaient récemment comment éviter les cohortes d'élèves qui écrivent les chiffres en miroir.

Ma réponse a été : « On évite cela en mettant en place dans sa classe une éducation spatiale de tous les instants. »

Cela a suscité quelques interrogations.

L'éducation spatiale, qu'est-ce que c'est ?

L'éducation spatiale est simplement un des domaines des programmes qui peut être proposé aux élèves transversalement, par le jeu, la réflexion, l'exercice, la remémoration, dans tous les domaines.

Cela consiste à situer chaque activité dans un contexte spatial de manière  apprendre aux élèves :

→ à s'orienter au lieu de déambuler sans but ni ligne de conduite,

→ à observer attentivement au lieu de laisser ses yeux survoler les choses sans même vraiment les voir,

→ à représenter le réel par l'objet ou le dessin et accéder ainsi au symbole et passer de la réalité en 3 dimensions à sa représentation en 2 dimensions,

→ et enfin à mettre en mots ce que l'on percevait jusqu'alors sans pouvoir réellement le nommer.

Dans tous les domaines, ça donne quoi ?

Prenons-les un par un, ce sera plus simple.

Cela consistera à pousser les élèves

→ observer les formes

◊ dans les écrits et supports d'écrits présentés (TPS PS MS GS),

◊ dans les phrases écrites face aux élèves (MS GS),

◊ dans les lettres et les mots étudiés (GS),

→ à les décrire en s'appuyant sur le vocabulaire spatial et en prenant des repères fixes dans la classe (d'où l'intérêt de placer les enfants de GS face au tableau, pour toutes les activités d'écriture, d'observation de l'écrit, de structuration de la pensée),

→ GS : à les reproduire en maîtrisant les déplacements spatiaux.

On n'aura plus qu'à, lorsqu'une erreur se produira, aider l'élève concerné à trouver des repères fixes qui lui permettront d'appliquer à cette activité les habitudes spatiales qu'il a prises depuis trois ans :

→ une gommette verte à gauche de son espace d'écriture : « C'est le feu vert pour commencer à écrire. »

→ une flèche orientée de gauche à droite en haut de son espace d'écriture : « Quand j'écris je pars du feu vert, à gauche, et je suis la flèche, pour partir vers la droite »;

→ des repères fixes (le couloir, les fenêtres, l'horloge, etc.) sur lesquels il pourra s'appuyer lorsqu'il écrit un chiffre ou une lettre : « Le chiffre 3 a le dos vers les fenêtres... le ventre de la lettre b regarde aussi vers les fenêtres... la casquette et le ventre du 5 regardent vers le mur du couloir... »

Petit conseil bonus :

Deux proverbes pour commencer

Qui veut voyager loin ménage sa monture.

On ne fait pas pousser les pommes en tirant sur les branches du jeune pommier.

Et une conclusion :

Souvent, commencer trop tôt une activité trop compliquée pour l'enfant le déforme plutôt que de le former.

On ne fait pas écrire les enfants de 2, 3 et 4 ans. car ils n'ont :

→ ni les capacités motrices pour cela,

→ ni une vue claire du repérage spatial dans l'espace à deux dimensions de la feuille de papier.

On attend qu'ils soient prêts, vers 5 ans, 5 ans et demi, et là, on peut aller beaucoup plus loin qu'on ne le croit et obtenir des jolis cahiers comme celui-ci, sans forcing ni primarisation de l'école maternelle, pour quasiment^[1] toute une cohorte, quasiment tous les ans et dans tous les milieux :

 Note :

[1] Quand je dis « quasiment », je veux dire qu’on ne rencontrera de difficultés totalement insurmontables qu’avec un ou deux enfants tous les cinq à dix ans environ, en tous points du territoire. Les difficultés ponctuelles en cours d’apprentissage ne sont pas concernées puisqu’elles sont normales.